Gesten und Gebärden des (Spät)-Mittelalters – ein kleines Bilderbuch

03.04.2018 von Rotschopf in Fun, Geschichte

In diesem Artikel möchte ich mich mit einem eher ungewöhnlichen Thema beschäftigen. Und zwar soll es um Aspekte nonverbaler Kommunikation im Mittelalter gehen. Bitte jetzt nicht wegklicken, ich hab auch Bildmaterial :-)

In unserer heutigen Gesellschaft im deutschsprachigen Raum ist es schwer vorstellbar, dass im Mittelalter, wo der durchschnittliche einfache Mensch fast schriftlos lebte und viel stärker auf seine Mitmenschen angewiesen war als heute, Kommunikation anders aussah. Gesten und Gebärden waren ein wichtiger und natürlicher Bestandteil der Sprache. Sie begleiteten Sprache, ersetzten Sprache und drückten die eigene gesellschaftliche Stellung, aber auch die des Gegenübers aus.

Florens Deuchler teilt in „Strukturen und Schauplätze der Gestik“ Gesten in drei Bereiche ein:

Die Gestik gemäß traditionsgebundener Anwendung: Damit meint er Fingerzeige und Bewegungen, die von Kind an unbewusst erlernt werden und auch allgemein verstanden werden. Sie begleiten die alltägliche Kommunikation.
Die Gestik gemäß dem gesellschaftlichen und sozialen Status: Hierbei handelt es sich um Gesten bestimmter Bevölkerungsgruppen wie zB des Adels oder der Kirche, militärische Zeichensprache und Zeichen bestimmter Berufsgruppen. Sie werden spezifisch erlernt und sind gewissermaßen künstlich geschaffen, um ganz spezifische Botschaften zu übermitteln.
Die unkontrollierte Gestik: Sie ist Ausdruck starker Emotionen wie Schmerz, Schreck oder Freude. Sie werden oft unfreiwillig ausgeführt und sollen weniger bestimmte Botschaften als vielmehr eine Stimmung ausdrücken.

: Das Lüften des Hutes, wie wir es übrigens auch in unserem Video vom Bader zeigen, zeigt einen wortlosen Gruß und eine Ehrerbietung an

: Einzug Christi in Jerusalem, Speculum Humanae Salvationis, Wien, ÖNB, cod. s. n. 2612, fol. 17v, um 1330

: Das Ziehen am Augenlid steht auch im Mittelalter schon für Wachsamkeit. „Ich sehe, was du tust, mich täuscht du nicht!“ Zu sehen ist diese Geste zB auf den Panelen des Melker Altars um 1502 https://bit.ly/2EdWVUY

: Das selbe bedeutet das Antippen der Nase mit dem Zeigefinger, eine Geste, die ich allerdings nur in einer Abbildung des frühen 16. Jahrhunderts sehen konnte (verlinkt in den Weiterleseempfehlungen)

Verschiedene Bereiche der Gesellschaft hatten unterschiedliche Repertoires an Gesten zur Verfügung, die für sie angemessen waren und den ihnen eigenen Wortschatz unterstrichen. Beispielsweise benötigt ein Geistlicher ein Repertoire von stark ritualisierten Gesten, die er für die Arbeit mit religiösen Inhalten benötigt.

: Die zum Segensgruß erhobene Hand findet man besonders häufig bei Abbildungen von Jesus Christus selbst, aber auch Heilige und Priester werden mit dieser Geste dargestellt.

: Hl. Georg segnet die Königin, um 1338, Jindrichuv Hradec, Tschechien, mit freundlicher Genehmigung von Imareal

: Auch diese Handhaltung ist eine Art des Segens, man sieht sie oft im Zusammenhang mit Kindern oder Untergebenen, aber auch Heiligen und dem Jesuskind, der Hand auflegende gibt seinem Schützling Gottes Segen mit, in manchen Zusammenhängen zeigt es auch die schützende Aufgabe des Handauflegenden an.

: David vor Gottvater, um 1336, cod. 168,I, fol. 293r, St. Lambrecht, mit freundlicher Genehmigung von Imareal

: Die betenden Hände brauche ich hier wohl nicht näher zu erläutern, eine der am häufigsten abgebildeten Gesten in der mittelalterlichen Kunst

: Mönch, um 1380, cod. 1792, fol. 1r, ÖNB Wien, mit freundlicher Genehmigung von Imareal

Narren, Spielleute und Schauspieler haben ein Repertoire von wüsten Gesten, um zu beleidigen und zu erheitern.

: Die Feige ist eines der rüdesten Handzeichen des Mittelalters und mit dem heutigen Stinkefinger vergleichbar. Manche Autoren, die sich mit mittelalterlicher Gestik beschäftigt haben, sprechen von einer sexuellen Bedeutung, das kann jedoch nicht nachgewiesen werden.

: Verspottung Jesu, Andreasaltar, um 1430, Belvedere Wien, mit freundlicher Genehmigung von Imareal

: Unsere zwei Models sind direkt begeistert dieser neuen Ausdrucksmöglichkeit erlegen

: Die Eselsohren, wie hier mit gespreizten Händen an den Schläfen oder Ohren oder auch das nach außen Ziehen der Ohren, sieht man auch zeitweise auf Abbildungen, wo Spottgesten Thema sind.

: Disputation des Hl. Stephan mit den Juden, Pfarrkirche Krenstetten, NÖ, um 1500, mit freundlicher Genehmigung von Imareal

: Auch das Motiv des Nase drehens findet sich bei Abbildungen von Narren und in Szenen der Verspottung Christi.

: Narr, Elfenbeinbox um 1420, Louvre

: Auch beim Daumen, der in den Mund gesteckt wird, handelt es sich um eine rüde Geste mit vermutlich sexuellem Hintergrund.

: Die Verhöhnung Christi, spätes 15. Jahrhundert, Colmar

: Zunge zeigen ist auch im Mittelalter schon eine sehr verbreitete Spottgeste, die man vor allem in Abbildungen der Verspottung Christi oder Ijobs antrifft.

: Ecce Homo, um 1497, Pfarrkirche Hl. Remigius, Gampern, Oberösterreich, mit freundlicher Genehmigung von Imareal

: Die Grimasse istwahrscheinlich kein wirklicher Gestus per se, taucht aber oft als Zeichen der Verspottung auf in Abbildungen von Narren und der Verspottung von Jesus Christus.

: Abigail vor David, um 1349, Lilienfelder Handschrift, fol. 194 v, mit freundlicher Genehmigung von Imareal

: Die Mano cornuta oder auch gehörnte Hand dient wahlweise als Begleitung zu einem ausgesprochenen Fluch oder auch als Abwehung von Unheil, kommt also aus dem Bereich des Aberglaubens

: Trunkenheit Noachs, Biblia Pauperum, um 1310, Stiftsbibliothek St. Florian, cod. III 207, fol. 6v, mit freundlicher Genehmigung von Imareal

: Lasterdarstellung, Lilienfelder Chronik, um 1349, mit freundlicher Genehmigung von Imareal

Adelige und Herrscher drücken mit Gesten Überlegenheit, Macht, Verbundenheit oder Unterwürfigkeit aus. „Sie stracten den vride mit ir handen“ heißt es im Kudrun Epos aus der Mitte des 13. Jahrhunderts. Geschäftsmänner schließen öffentliche Verträge oder schlagen Geschäfte aus und bilden damit bindende Rechtsverhältnisse, Liebende, Freunde und Ehepartner drücken durch Gesten ihrerseits Verbundenheit aus. „Dem Alten überantwortete er seine Schwester bei der Hand„, schreibt Hartmann von Aue in seinem Gregorius.

: Dextrarum iunctio, die ineinander gelegten Hände sind in der Antike schon ein öffentliches, aber auch in der bildenden Kunst oft dargestelltes Symbol für die Verbundenheit von zwei Menschen durch Vertrag, Freundschaft oder Liebe. Hochzeitsszenen in mittelalterlichen Abbildungen beinhalten entsprechend oft auch diese Szene, in der der Geistliche die Hände der Eheleute zueinanderführt.

: Auf dieser Version der Aufnahme sieht man übrigens noch die Handreichung in der Handreichung. Ringe mit zwei verschränkten Händen waren ein beliebter Schmuck im Spätmittelalter, besonders als Freundschafts- oder Liebesgabe

: Hochzeit Rennewarts und Alises, Willehalm Zyklus um 1320, ÖNB Wien, cod. 2670, fol. 175r, mit freundlicher Genehmigung von Imareal

: Im Ursprung dieser Geste bedeuten die ineinander gelegten, Waffenlosen Hände eine freundliche Begegnung. Wie auch heute noch in vielen Gewerben, sind die gereichten Hände auch im Mittelalter schon ein Zeichen der Einigwerdung bei einem Geschäft. Die Geste besiegelt somit öffentlich wirksam einen Vertrag. Aber auch als Ausdruck des Friedensschlusses ist diese Geste in Gebrauch.

: Bereits die Römer unterscheiden zwischen Basium, dem Höflichkeitskuss, Osculum, dem Freundschaftskuss, und Suavium, dem Kuss der Liebenden. Der Friedenskuss zur Begrüßung war eine wichtige Geste zwischen Herrschern, hohen Geistlichen und Lehensherren und -männern. Ein Küssen der Füße bedeutet höchste Ehrerbietung. Bild aus Codex Balduini um 1310

: Der Kuss der Liebenden ist auch in der mittelalterlichen Kunst immer wieder zu finden. Übrigens tauschen auch im Frühmittelalterlichen Kirchenrecht schon die Partner bei der Eheschließung einen Kuss aus, der den Vertragsabschluss besiegelt und die gegenseitige Verbindung ausdrückt.

Dabei kann eine unbedacht ausgeführte Geste durchaus reale Konsequenzen haben, wie der Fall von Erhart Ryhener, der im Jahre 1463 unerlaubt in Wien das Schlosserhandwerk ausübt und der wagte, im darauf folgenden Streitgespräch seinen Finger in die Luft zu recken, um die Menge auf seine Seite zu ziehen, was ihm als besonders ungehöriges Verhalten im anschließenden Rechtsstreit vor Gericht ausgelegt wird. (Siehe: F. Oppl, Leben im Mittelalterlichen Wien, S. 107). Ein weiteres Beispiel dafür, wie ernst man verschiedene Gesten nahm, ist der Handschlag zur Begrüßung. Er ist ein bedeutendes Zeichen des Friedens, so schreibt der Bayerische Landfriede im 13. Jahrhundert vor, dass nicht ausgeraubt werden darf, wer bereits begrüßt wurde, wer dagegen verstoße, dem sei die Hand abzuschlagen (Siehe Hohrst Fuhrmann, Überall ist Mittelalter, S. 23).

Übrigens ist auch im Mittelalter (vergleichbar auch mit heutigen Verhältnissen) schon der Südländische Europäer weit mehr zu körperlichem Ausdruck geneigt als der Mittel- und Nordeuropäer, so beschweren sich beispielsweise mehrere Zeitgenossen über das übermäßige Herumgefuchtel des Johannes von Capestrano, der um 1451 in Wien predigt und mit seiner überschwänglichen Gestik und ausdrucksvollen Rhetorik eine exotische Erscheinung zu sein scheint (Siehe F. Oppl, Leben im Mittelalterlichen Wien, S. 106)

Schon im 12. Jahrhundert findet man erste Ansätze in geistlichen Schriften, die übermäßiges, unanständiges Gestikulieren zu regulieren suchen. So unterteilt beispielsweise Hugo von Sankt Viktor in seinem Werk „De institutione novitiorum“ tugendhafte und lasterhafte Gesten.(Siehe: D. Marcantonio, Gesten im interkulturellen Vergleich, S. 29)
Geändert hat sich diese Art zu kommunizieren erst mit dem Erfolgszug der Etikette, die nicht nur Handeln sondern auch den gesamten Ausdruck des Körpers reguliert. Den Anfang dieser Bewegung macht Erasmus von Rotterdam im frühen 16. Jahrhundert mit seiner „De civilitate“, in der er beispielsweise auch Körperhaltung und Mimik bespricht. Heute gilt Kontrolle über den eigenen Körper und das Stillsitzen im Gespräch als Tugend.

Ein Wort zu den erwähnten Spottgesten: Viele von diesen Gesten kennt ihr sicher schon aus eurer Kindheit. Im Mittelalter waren es aber nicht nur Kinder, die diese anwandten, auf Abbildungen sieht man sie eigentlich vor allem bei Erwachsenen.

Nicht umgesetzt, weil bei Kollegen während der Recherchephase viel schöner gesehen und weil wir leider keine adelige Darstellung hatten, wurde der sogenannte Kommendationsgestus, der ähnlich dem Handschlag ein Gestus ist, der beim Zustandekommen eines Vertrages verwendet wird. Dabei umfasst der Lehensherr die gefalteten Hände seines Lehensmannes und nimmt ihn damit in seinen Schutz und Dienst auf.

Noch ein Wort zum Artikel:

Vor einiger Zeit hatten wir die Idee, doch in einer Bildserie verschiedene wüste Gesten wie die Feige umzusetzen, befanden es für witzig und ich machte mich an die Recherche, naiv denkend, dass es sich dabei um ein relativ einfaches, leicht verständliches Thema handelt, das man unterhaltsam umsetzen kann.

Leider war mir nicht klar gewesen, welch ein umfangreiches Gebiet Gesten und Gebärden in vergangenen Epochen sein kann (und ich bin schon froh, dass ich mich dazu nicht in römisch antike Rhetorische Mimik und Gestik einlesen musste, ein riesen Thema). Es gibt wirklich unheimlich viel an wissenschaftlichen Arbeiten, die in den Bereich Kunstgeschichte fallen, in denen über verschiedene typische Gesten in Mittelalterlichen Abbildungen gesprochen wird. Also von Gesten, die dem Betrachter helfen, eine bestimmte Situation zu deuten, die verdeutlichen, wenn jemand spricht, wenn jemand ablehnend ist, wenn jemand erschrocken ist, wenn jemand trauert usw. Das ist natürlich ein wichtiges Thema und darüber zu lesen hat mich schon sehr viel weitergebracht im Bereich Quellenkritik für meine persönliche Arbeit mit Bildquellen. Aber in der praktischen Umsetzung von historischen Alltagswelten sind die natürlich eher nicht so relevant. Sicher konnte damals der mittelalterliche Betrachter diese gemalten Gesten auch verstehen, aber im alltäglichen Leben fanden sie wohl eher keine Anwendung.

Dann gibt es eine ganze Menge an Büchern und Arbeiten, die sich mit monastischer Zeichensprache im Mittelalter beschäftigen. Auch ein ganz tolles Thema, denn die in Klöstern ab dem 10. Jahrhundert gepflegten Gebärdensprachen, die von Mönchen als Handhabe gegen das Schweigegebot entworfen wurden, hängen auch mit der modernen Gebärdensprache zusammen und natürlich ist das höchst spannend. Und natürlich gibt es eine ganze Reihe an symbolträchtigen Handbewegungen in den Riten der katholischen Kirche. Aber da wir keine geistliche Darstellung machen, ist das für uns auch eher irrelevant.

Auch ein großes Thema in diesem Rahmen sind symbolische Handlungen im realen Leben aber auch der Dichtung des Mittelalters. Eine ganze Welt von höchst symbolträchtigen Kleiderwahlen, Körperhaltungen, Handgriffen usw. tut sich hier auf. Von Gunter, der Siegfrieds Steigbügel im Nibelungenlied hält bis zum Gang nach Canossa Heinrichs IV gilt es ein komplettes Set nonverbaler Kommunikation zu erlernen, wenn man sich in der Lebensrealität – insbesondere höhergestellter – mittelalterlicher Menschen zurecht finden möchte. Das alles abzuhandeln in einem Blogartikel, ist schlicht unmöglich.

Warum diese Erklärung? Weil ich nicht will, dass ihr diesen eigentlich als leichte Unterhaltung gemeinten Artikel hier missversteht als unzulässige Kürzung und weil ich will, dass interessierte Leser sich auch noch in andere Richtungen informieren können und auf andere interessante Themenbereiche aufmerksam gemacht werden. Unten habe ich auch noch einmal Leseempfehlungen dazu notiert.

Literaturempfehlungen:

Was sind Gesten?

Florian Deuchler – Strukturen und Schauplätze der Gestik – Gebärden und ihre Handlungsorte in der Malerei des ausgehenden Mittelalters

Jean-Claude Schmitt – Die Logik der Gesten im europäischen Mittelalter

Marcus Mrass – Gesten und Gebärden: Begriffsbestimmung und -verwendung in Hinblick auf kunsthistorische Untersuchungen

Brigitte Janz – Hand und Hangebärde im mittelalterlichen Recht

Karl von Amira – Handgebärden in den Bilderhandschriften des Sachsenspiegels

Jan Keupp – Die Wahl des Gewandes

Horst Fuhrmann – Überall ist Mittelalter

Gesturing in the Early Universities

Sammlung von Narrengesten aus Mittelalter und Neuzeit

Gestures and Looks in Medieval Narratives